Timor-Leste é uma nação insular situada no extremo oriental do arquipélago de Nusa Tenggara, fazendo fronteira com Timor Ocidental indonésio a oeste e com a Austrália a sul, através do Mar de Timor.

Imagem 1: Localização geográfica de Timor-Leste

I. Capturas Pesqueiras

O sector das pescas em Timor-Leste é constituído por pesca de subsistência e pesca artesanal. A maior parte do equipamento utilizado para a pesca é relativamente limitado, com as frotas de pesca locais a consistirem maioritariamente em barcos não motorizados e os pescadores a utilizarem principalmente tipos de artes de pesca de baixa tecnologia. O anzol, a linha e as redes de emalhar são utilizados para capturar espécies de peixes de recife e de superfície, como o peixe-voador e a sardinha. As actividades de pesca ocorrem principalmente em águas pouco profundas, a cerca de 2 km da costa, devido ao limite da frota não motorizada. A produção doméstica da pesca de captura é relativamente baixa, com o volume de capturas por ano ilustrado na Tabela 1. Normalmente, os pescadores capturam entre 5 kg e 15 kg por viagem e vendem-no nos mercados locais ou através de intermediários.

Tabela 1  Produção pesqueira durante os anos de 2000 a 2016 (toneladas)

Fonte: World Bank, 2018

A produção pesqueira foi relativamente consistente de 2008 a 2016. O Governo de Timor-Leste comprometeu-se a ajudar a produção anual de pescado por pessoa a atingir os 10 kg, mas crê-se que as capturas anuais brutas não se alteraram desde 2016. Sem qualquer progresso demonstrável, isto deve-se provavelmente à ausência de melhorias significativas relativamente a materiais ou embarcações de artes de pesca. 

Devido à reduzida produção pesqueira, o Governo de Timor-Leste convidou alguns investidores a participar na captura de peixe. Na década passada, o Governo de Timor-Leste permitiu o acesso de navios estrangeiros (~17) a águas offshore dentro da ZEE do país. Estas estavam envolvidas em actividades de pesca de alto mar na costa sul. No entanto, estas actividades foram interrompidas devido a inconsistências que envolviam a captura de espécies de tubarões proibidas. Actualmente, não existem navios estrangeiros a operar nas águas de Timor-Leste.

Imagem 4: embarcação de pesca industrial

II. Aquicultura (água doce, água salobra e maricultura)

A aquacultura é também um sector subdesenvolvido. Muitos tanques de aquacultura e mini incubadoras foram desenvolvidas durante a época da Indonésia, mas após a independência quase todas foram destruídas. Na última década, o Governo de Timor-Leste melhorou os tanques, especialmente os de água doce, em muitos municípios do país. Estão também a ser desenvolvidas maternidades em localidades como Maubara, Maliana, Lospalos, Ermera e Manufahi. Este trabalho está a ser feito em colaboração com parceiros de desenvolvimento e ONG locais e internacionais. As incubadoras produzem principalmente alevins para facilitar a piscicultura rural. Um dos principais objectivos é melhorar o estado nutricional e a segurança alimentar, especialmente das crianças e das mulheres.

O desenvolvimento do sector da aquacultura em Timor-Leste foi delineado no Plano Estratégico de Desenvolvimento 2011-2030. Este reconhece que o desenvolvimento da aquacultura é vital não só para a segurança alimentar e o combate à subnutrição, mas também como fonte de rendimento e diversificação dos meios de subsistência para as comunidades rurais e costeiras. Muitas ONG (WorldFish, MercyCorps, FAO, PNUD, Catholic Relief Services e HIVOs) estão a trabalhar em estreita colaboração com o governo ao nível dos municípios para distribuir alevins aos agricultores, por exemplo, em Baucau, Lautém, Manufahi, Ainaro, Covalima e Viqueque. Também dão formação aos agregados familiares sobre agricultura integrada para diversificar os sistemas alimentares e outras opções de subsistência face às alterações climáticas.

As espécies de água doce mais cultivadas são a tilápia (Oreochromis niloticus), a carpa (Cyprinus carpio) e o peixe-gato (Clarias bathracus e Clarias gariepinus). As espécies de água salobra limitam-se ao camarão branco (Penaeus indicus ou Litopenaeus vannamei) e ao peixe-leite (Chanos-chanos, Forskal). Os alevins do peixe-leite e do camarão são importados da Indonésia. Os pescadores e as ONGs locais em Timor-Leste são actualmente incapazes de fornecer alevins para satisfazer a procura, principalmente porque a recolha de alevins a partir de animais selvagens requer um conjunto de competências, conhecimentos e equipamentos que ainda não foram desenvolvidos em Timor-Leste.

A maricultura é outro desafio. Existe um sistema de redes de represamento (gaiola de rede flutuante) em Dolok Oan, perto da cidade de Díli, onde são cultivadas principalmente espécies de garoupas (Epinephelus summana). O nível de produção é relativamente baixo devido à disponibilidade limitada de farinha de peixe.

Imagem 8: Aquacultura de tilápia

A aquacultura de algas marinhas é uma actividade bastante significativa. A maior parte da cultura de algas está concentrada na ilha de Ataúro, enquanto que as operações de menor dimensão ocorrem em Ulmera-Liquiça, Manatuto e Baucau. O número de agricultores está a aumentar, embora a produção se limite principalmente à procura local e apenas uma pequena quantidade de produto seja vendida no estrangeiro. Devido à natureza de pequena escala das operações da aquacultura de algas marinhas, não existe um volume suficiente de produto para atrair compradores estrangeiros e grandes empresas. Existem muitas oportunidades para aumentar a produção de algas marinhas, incluindo o desenvolvimento de sistemas de pós-colheita e de embalagem. A melhoria de todas as fases da cadeia de mercado, desde a capacidade técnica, a produção, a transformação e o armazenamento, incentivará a exportação de produtos para os países vizinhos.

A aquacultura de algas marinhas constituiu uma fonte alternativa de rendimento para as comunidades costeiras, não só na ilha de Ataúro, mas também em Díli e Liquiçá. O sector foi também introduzido em diferentes municípios da costa sul, por exemplo, Suai, Betano, Lore e Manatuto (Natarbora).

Imagem 9: aquacultura de algas marinhas na ilha de Ataúro

O Governo de Timor-Leste comprometeu-se a melhorar o abastecimento anual de peixe proveniente da aquacultura para 12 000 toneladas até 2030. Esta quantidade contribuirá com cerca de 40% do consumo doméstico nacional de peixe (MAF, 2019). Para atingir este objectivo, é necessário prestar atenção ao fornecimento de insumos de aquacultura de qualidade, por exemplo, reprodutores, racções e alevins, e desenvolver as competências dos piscicultores. Os factores de produção da aquacultura são relativamente pequenos, causando uma produção baixa, com uma média de 4,3 toneladas por hectare. Além disso, os tanques precisam de ser fertilizados para melhorar a produção de peixe in situ, e o uso de rações formuladas usando ingredientes disponíveis localmente precisa de aumentar. Estas melhorias são susceptíveis de aumentar a produtividade do peixe para mais de 5 toneladas por ha/ano. Este compromisso pode ser concretizado se os sectores privados, as ONGs e os parceiros de desenvolvimento puderem subsidiar e apoiar algumas tecnologias viáveis, capacitação e serviços de extensão.

A pesca industrial e a aquacultura de Timor-Leste têm grandes oportunidades de negócio, e o Governo de Timor-Leste dá as boas-vindas aos investidores no sector das pescas para visitarem e investirem em Timor-Leste.