A capital de Timor-Leste, Díli, está agora a pouco mais de cinco horas da China, depois do lançamento do primeiro serviço de voo comercial entre os dois países. A rota liga a cidade timorense a Xiamen, na província de Fujian, no sudeste da China.

O voo inaugural decorreu a 14 de Fevereiro. A operação está a cargo da Aero Dili, de Timor-Leste.

Trata-se da primeira vez, desde o estabelecimento de relações diplomáticas entre os dois países, em 2002, que é lançada uma ligação directa de passageiros. Com a medida, o tempo efectivo de voo foi reduzido de mais de dez horas para cerca de metade, tendo sido abolida a necessidade de realizar, pelo menos, uma escala.

Citado pela agência noticiosa chinesa Xinhua, o Presidente de Timor-Leste, José Ramos-Horta, sublinhou a importância da abertura de voos directos entre os dois países. O responsável disse esperar que a rota possa atrair turistas chineses para o país de língua portuguesa e criar mais oportunidades de desenvolvimento económico e social a nível local.

Wang Wenli, Embaixadora da China em Timor-Leste, afirmou – também citada pela Xinhua – esperar que os dois países possam utilizar os voos directos como um elo para continuar a aprofundar a cooperação em diversos campos, bem como para elevar a parceria estratégica abrangente entre a China e Timor-Leste a um novo patamar.

Segundo Bendito dos Santos Freitas, Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação de Timor-Leste, “o lançamento de voos directos de Díli para Xiamen não só fortalecerá os laços entre Timor-Leste e a China, mas também entre as pessoas e as empresas dos dois países, e promoverá o turismo e o desenvolvimento económico em Timor-Leste”. Em declarações à emissora estatal Televisão Central da China, o responsável notou que Xiamen é uma cidade económica muito activa e que a abertura de voos directos Díli-Xiamen pode beneficiar a economia timorense.